人體有兩個腎臟，呈蠶豆狀位于脊柱兩側(cè)，腎臟雖然不大，卻極其重要，不僅能清楚人體代謝所產(chǎn)生的毒素，而且還在保持人體水、電解質(zhì)、酸堿平衡方面發(fā)揮強有力的調(diào)節(jié)作用，就是說在維持人體內(nèi)環(huán)境穩(wěn)定方面有重大作用，它還能分泌一些激素，調(diào)節(jié)人的血壓，刺激骨髓中紅細胞的成熟與釋放，維持血色素穩(wěn)定等。

　　腎臟病并發(fā)率高，(正常人群約6.1%-10%)，而且早期可無癥狀，我國約有1億患者，實際知曉自己患病及進行治療者很少，因此有很多病人未發(fā)現(xiàn)自己有腎臟病，直到發(fā)展嚴重時才發(fā)現(xiàn)，這時治療已經(jīng)非常困難，甚至無力進行治療，因為腎臟病的最終結(jié)果是腎功能衰竭，腎衰竭的治療代價非常巨大，尤其在我們發(fā)展國內(nèi)家，多數(shù)腎衰竭患者得不到有效的治療。一位普通腎衰竭患者(也叫尿毒癥)一年治療費用約10萬元人民幣，故很多患者放棄治療或考慮行腎移植。由于腎源不足，國內(nèi)每年只有不足1/10的尿毒癥患者有機會進行腎臟移植手術(shù)，而大多數(shù)患者只能在痛苦中掙扎，飽受疾病折磨。

　　器官捐獻，是指基于個人生前的意愿或家屬的同意，以無償捐獻的方式，把自己的器官捐獻給頻臨死亡、等待移植的病人，讓他們的生命得以延續(xù)。

　　當今國內(nèi)，真正可能阻礙器官捐獻的難點并不在于經(jīng)濟的問題，而可能在于傳統(tǒng)的觀念。第一就是我們傳統(tǒng)上忌諱在生前談死亡，不愿意考慮死亡之事，第二是，國內(nèi)傳統(tǒng)觀念中，“身體發(fā)膚，受之父母，不得毀傷”，和“死后留全尸”的觀念根深蒂固。

　　與我們明顯不同的是，在西方，器官捐獻率很高，一個典型的例子是，1997年8月31日，英國戴安娜王妃在巴黎車禍身亡，她生前是英國紅十字會形象大使，有死后自愿捐獻器官的記錄。所以當被診斷為腦死亡后，經(jīng)過迅速匹配，戴安娜王妃的肺、肝、腎、胰、角膜和部分皮膚移植給法國、芬蘭、比利時等國的8名病人。

　　作為現(xiàn)代社會中科學(xué)文明的國民，我們應(yīng)當意識到死亡與生命是與生俱來，有生必有死，死亡時人類不可避免的事情，在生前談?wù)撍劳?，并不晦氣，反而讓人能更加珍惜生命。其次，死后捐獻器官的行為，不應(yīng)當理解為對死者的不尊重，反而是公民本人生命的延伸，為他人、為社會做出貢獻，自己的生命在他人身上得到體現(xiàn)與延續(xù)，是對生命的更加尊重。器官捐獻是全社會值得提倡的舉動。