減速器在原動機和工作機或執行機構之間起著匹配轉速和傳遞扭矩的作用，在現代機械中應用廣泛。減速器按用途可分為通用減速器和專用減速器，其設計、制造和使用特點各不相同。20世紀70-80年代，世界減速器技術有了很大發展，它與新技術革命的發展緊密結合。

減速器是原動機和工作機械之間的一個獨立的封閉傳動裝置，用來降低轉速，增加扭矩，以滿足工作的需要。在某些場合也用來提高速度，稱為增速器。
選擇減速器時，要比較外形尺寸、傳動效率、承載能力、質量、價格等。根據工作機械的選擇條件、技術參數、動力機械的性能和經濟性，選擇最合適的減速器。減速器是一種比較精密的機器，它的作用是降低轉速，增加扭矩。