齒輪減速器由齒輪減速器箱體和電機組成，利用齒輪減速器輸入軸和輸出軸上不同的齒輪嚙合作用，實現電機或其他動力設備的減速。
一般來說，齒輪減速器應用在低轉速、高扭矩的傳動設備中，是通過齒輪的嚙合作用來實現的，即齒輪減速器輸入軸上較少的齒輪帶動輸出軸上較多的齒輪，從而實現傳動設備的減速。
齒輪減速器的減速效果不是靠一組齒輪的嚙合效果就能達到的，只是有微弱的減速效果。但如果采用多級齒輪，可以大大降低設備的運行速度，即達到減速的目的。